বরিশাল নগরের ২৪ নম্বর ওয়ার্ডের রুপাতলীতে অবস্থিত ঐতিহ্যবাহী লালার দীঘির দক্ষিণ অংশ ভরাটের অভিযোগ উঠেছে হাউজিং কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে। পরিবেশ অধিদপ্তর বলছে, জলাশয় ভরাটে কোনো পরিবেশগত ছাড়পত্র নেওয়া হয়নি এবং এ বিষয়ে মামলা করা হবে। এ ঘটনায় বাংলাদেশ পরিবেশ আইনবিদ সমিতি (বেলা) সরকারের বিভিন্ন দপ্তরে লিগ্যাল নোটিশ পাঠিয়েছে।

সরেজমিনে দেখা গেছে, প্রায় ৫ একর ৮০ শতাংশ আয়তনের লালার দীঘির দক্ষিণ পাড়ের প্রায় ৫০ শতাংশ জায়গায় পাইপের মাধ্যমে বালু ভরাট করা হয়েছে এবং পাইলিং দেওয়া হয়েছে। স্থানীয়দের দাবি, দীর্ঘদিন অবহেলায় থাকা জলাশয়টি ধীরে ধীরে দখল হয়ে যাচ্ছে।
হাউজিং কর্তৃপক্ষের বরিশাল রুপাতলী হাউজিং স্টেট উপবিভাগের প্রশাসনিক কর্মকর্তা মো. রফিকুল ইসলাম জানান, দীঘির দক্ষিণ পাশের জমি ১৯৭৭–৭৮ সালে সরকারের মাধ্যমে অধিগ্রহণ করা হয়েছিল এবং তারা এখন দখল বুঝে নিচ্ছেন। তিনি বলেন, “সেখানে প্লট হবে এবং এটি দীঘি নয়, দীঘির পাড়।”
তবে পরিবেশ অধিদপ্তরের বরিশাল জেলা সহকারী পরিচালক কাজী সাইফুদ্দিন বলেন, “জলাশয়ের শ্রেণি পরিবর্তন বা ভরাট করতে হলে পরিবেশ অধিদপ্তরের অনুমতি প্রয়োজন। এখানে কোনো ছাড়পত্র নেওয়া হয়নি। এ বিষয়ে মামলা হবে।”
স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, লালার দীঘি একসময় মাছচাষের জন্য পরিচিত ছিল, এখন কচুরিপানায় ভরাট হয়ে আছে। জলাশয় ভরাটের কাজ তদারক করছেন বিএনপি নেতা মিজান ও চুন্নু। ঠিকাদার ও বিএনপির সাবেক যুগ্ম আহ্বায়ক মো. মিজান বলেন, “হাউজিংয়ের নির্দেশে কাজ করছি।”
বাংলাদেশ পরিবেশ আইনবিদ সমিতির (বেলা) বরিশালের সমন্বয়ক লিংকন বায়েন বলেন, “জলাশয়ের পাড় ভরাট করে তার ক্যাটাগরি পরিবর্তন করার অধিকার হাউজিং কর্তৃপক্ষের নেই। আমরা বিষয়টি পরিবেশ অধিদপ্তরকে জানিয়েছি এবং লিগ্যাল ব্যবস্থা নিচ্ছি।”
বেলার আইনজীবী এস হাসানুল বান্নার স্বাক্ষরিত নোটিশে সরকারের তিন সচিবসহ নয়জন কর্মকর্তার কাছে ব্যাখ্যা চাওয়া হয়েছে। নোটিশপ্রাপ্তদের মধ্যে রয়েছেন– গৃহায়ণ ও গণপূর্ত সচিব, পরিবেশ ও বন মন্ত্রণালয়ের সচিব, ভূমি মন্ত্রণালয়ের সচিব, সিটি করপোরেশন প্রশাসক, জেলা প্রশাসক ও পুলিশ কমিশনার।