তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন বলেছেন, বাংলাদেশের মাটিতে কিছু গোষ্ঠী ধর্মের পরিচয়কে সামনে এনে মানুষের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করার চেষ্টা করছে। ধর্ম, বর্ণ ও সম্প্রদায়ের ঊর্ধ্বে উঠে ‘বাংলাদেশি’ পরিচয় এবং দেশপ্রেমের বন্ধনই দেশের মানুষের সবচেয়ে বড় শক্তি হওয়া উচিত।

শুক্রবার সকালে বরিশাল জেলা শিল্পকলা একাডেমি মিলনায়তনে বাংলাদেশ পূজা উদ্‌যাপন পরিষদ বরিশাল জেলা শাখার দ্বিবার্ষিক সম্মেলনে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

মন্ত্রী বলেন, যারা ধর্মের নামে ব্যবসা করে, তারা প্রকৃতপক্ষে ধর্মের পবিত্র অনুভূতিকে বিভক্ত করার অপচেষ্টা চালায়। বিভিন্ন ধর্মাবলম্বীর মধ্যে বিভাজন সৃষ্টি করে তারা সমাজে অস্থিরতা তৈরির ষড়যন্ত্রে লিপ্ত থাকে।

তিনি বলেন, ধর্মের মহত্ত্বকে আড়াল করে উগ্রবাদ ও জঙ্গিবাদকে উৎসাহিত করার চেষ্টা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়। একজনের অপকর্মকে কেন্দ্র করে অন্যরা সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করে, ফলে ধর্মের মূল উদ্দেশ্য—মানবকল্যাণ, শান্তি ও সম্প্রীতি—ব্যাহত হয়।

জহির উদ্দিন স্বপন বলেন, জাতীয় পরিচয়ের প্রশ্নে অতীতে যেমন ঐক্যের চেতনা ছিল, আজও সেই চেতনায় স্বাধীনতা, সার্বভৌমত্ব ও সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি রক্ষা করতে হবে। পাহাড়ি, ধর্মীয় বা জাতিগত পরিচয়ের ভিত্তিতে দেশের ভৌগোলিক অখণ্ডতা বিনষ্টের কোনো অপচেষ্টা সফল হতে দেওয়া যাবে না।

তিনি আরও বলেন, কোনো ধর্মই বিদ্বেষ, সাম্প্রদায়িকতা বা বিভাজনের শিক্ষা দেয় না। প্রত্যেকে নিজ নিজ ধর্ম পালন করবেন, পাশাপাশি অন্য ধর্মাবলম্বীদের প্রতিও সমান শ্রদ্ধা, সহনশীলতা ও সৌহার্দ্য প্রদর্শন করবেন। ধর্মকে যারা বিভেদের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করে, তাদের সম্পর্কে জনগণকে সচেতন হওয়ার আহ্বান জানান তিনি।

বাংলাদেশ পূজা উদ্‌যাপন পরিষদের কেন্দ্রীয় সভাপতি সাংবাদিক বাসুদেব ধরের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে বক্তব্য দেন বরিশাল সিটি করপোরেশনের প্রশাসক অ্যাডভোকেট বিলকিস আক্তার জাহান শিরীন, জেলা পরিষদের প্রশাসক আকন কুদ্দুসুর রহমান, বীর মুক্তিযোদ্ধা নুরুল আলম ফরিদ, বাংলাদেশ ব্রাহ্মণ সংসদ বরিশাল জেলা শাখার সভাপতি শ্রী মুকুল চন্দ্র মুখার্জী, বাংলাদেশ পূজা উদ্‌যাপন পরিষদের কেন্দ্রীয় সাধারণ সম্পাদক সাংবাদিক সন্তোষ শর্মা এবং বরিশাল জেলা শাখার সভাপতি শ্রী মানিক মুখার্জী কুডু।

সম্মেলনে সনাতন ধর্মাবলম্বী প্রতিনিধি, রাজনৈতিক নেতৃবৃন্দ, সুশীল সমাজের সদস্য ও গণমাধ্যমকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন।

পরে দুপুরে তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন বরিশাল সার্কিট হাউজে বরিশাল টেলিভিশন মাল্টিমিডিয়া অ্যাসোসিয়েশন (বিটিএমএ)-এর নেতৃবৃন্দের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় অংশ নেন।