তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন বলেছেন, গণমাধ্যম রাষ্ট্র ও সমাজের আয়না। দায়িত্বশীল সাংবাদিকতা ছাড়া কোনো সভ্য রাষ্ট্র বা সমাজ সঠিক পথে এগিয়ে যেতে পারে না। তাই সাংবাদিকতার স্বাধীনতা, বস্তুনিষ্ঠতা ও পেশাগত মান রক্ষায় সবাইকে একযোগে কাজ করতে হবে।

সোমবার বরিশাল সার্কিট হাউস মিলনায়তনে ‘বরিশাল বিভাগের সাংবাদিকদের কল্যাণে করণীয়’ শীর্ষক মতবিনিময় সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন। বাংলাদেশ সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের আয়োজনে এবং বরিশাল জেলা সাংবাদিক ইউনিয়নের সহযোগিতায় অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়।

মন্ত্রী বলেন, সাংবাদিকতা এমন একটি পেশা যেখানে নিজের বিবেক, মেধা ও দায়িত্ববোধের সর্বোচ্চ প্রয়োগের সুযোগ রয়েছে। তবে এ পেশার অস্তিত্ব ছাড়া একটি সভ্য সমাজ কল্পনা করা যায় না।

তিনি বলেন, “রাষ্ট্র ও সমাজকে প্রতি মুহূর্তে আয়নার সামনে দাঁড় করিয়ে রাখার কাজটি করে গণমাধ্যম। এই প্রতিফলন না থাকলে রাষ্ট্র ভুল পথে পরিচালিত হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়।”

জহির উদ্দিন স্বপন বলেন, তথ্যপ্রযুক্তির এই যুগে বিপুল তথ্যপ্রবাহের মধ্য থেকে বস্তুনিষ্ঠ তথ্যকে আলাদা করা এবং বিভ্রান্তিকর তথ্যকে ছেঁকে ফেলা এখন সাংবাদিকতার অন্যতম বড় চ্যালেঞ্জ।

তিনি আরও বলেন, বর্তমানে সাংবাদিকতার পরিচয়ে দুই ধরনের মানুষ কাজ করছেন। কেউ দায়িত্বশীল সাংবাদিকতার মাধ্যমে সমাজকে এগিয়ে নিতে কাজ করছেন, আবার কেউ সাংবাদিকতার পরিচয় ব্যবহার করে অপব্যবহার করছেন। তাই প্রকৃত সাংবাদিকতা ও অপসাংবাদিকতার মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য নির্ধারণের প্রয়োজনীয়তার ওপর গুরুত্বারোপ করেন তিনি।

মন্ত্রী বলেন, “কোনটি ব্ল্যাকমেইলিং আর কোনটি দায়িত্বশীল সাংবাদিকতা—এটি স্পষ্ট করতে না পারলে রাষ্ট্রও যথাযথভাবে এই পেশাকে পৃষ্ঠপোষকতা করতে পারবে না। এ ক্ষেত্রে সাংবাদিক সমাজকেও সক্রিয় ভূমিকা রাখতে হবে।”

তিনি বলেন, সাংবাদিকতা পেশায় বিপুল সম্পদের নিশ্চয়তা না থাকলেও সমাজ ও দেশের স্বার্থে যারা এই পেশায় নিয়োজিত রয়েছেন, তাদের প্রতি রাষ্ট্রের শ্রদ্ধা ও সহযোগিতা থাকা উচিত।

প্রযুক্তিনির্ভর সাংবাদিকতার প্রসঙ্গ তুলে মন্ত্রী বলেন, এখন সাংবাদিকতা ডেটা জার্নালিজম, ভিডিও জার্নালিজম ও অডিও জার্নালিজমের যুগে প্রবেশ করেছে। সময়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে গণমাধ্যম ও সাংবাদিকদের নিজেদের দক্ষতা বাড়াতে হবে, নইলে পিছিয়ে পড়তে হবে।

সভায় বাংলাদেশ সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোহাম্মদ আবদুল বাছির (বাছির জামাল) সভাপতিত্ব করেন।

এ সময় সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্ট বোর্ডের সদস্য কাওছার হোসেন খন্দকার, বাংলাদেশ ফেডারেল সাংবাদিক ইউনিয়নের (বিএফইউজে) প্রচার ও প্রকাশনা সম্পাদক শাহজাহান সাজু এবং বরিশাল জেলা সাংবাদিক ইউনিয়নের সভাপতি আজাদ আলাউদ্দিনসহ বিভিন্ন পর্যায়ের সাংবাদিকরা উপস্থিত ছিলেন।

অনুষ্ঠান শেষে তথ্যমন্ত্রী সাংবাদিকদের মধ্যে আর্থিক সহায়তার চেক বিতরণ করেন। এর আগে সকালে তিনি বরিশালের চরকাউয়া এলাকায় বৃক্ষরোপণ কর্মসূচিতে অংশ নিয়ে গাছের চারা রোপণ করেন।