বরিশাল নগরীর চৌমাথা লেকপাড় এলাকা থেকে ভাসমান হকারদের উচ্ছেদ করা হলেও চৌমাথা বাজারসংলগ্ন মহাসড়ক দখল করে ব্যবসা বন্ধ হয়নি। প্রতিদিন বিকেলের পর থেকে সড়কের একাংশ দখল করে বসছেন অন্তত অর্ধশত হকার ও ব্যবসায়ী। ফলে নগরীর অন্যতম ব্যস্ত এ সড়কে তীব্র যানজটের সৃষ্টি হচ্ছে।
বুধবার (১৭ জুন) সন্ধ্যায় সরেজমিনে দেখা যায়, চৌমাথা বাজারের সামনে মহাসড়কের একপাশজুড়ে মাছ, মুরগি, সবজি ও বিভিন্ন নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের অস্থায়ী দোকান বসানো হয়েছে। সড়কের ওপর পণ্য সাজিয়ে বিক্রি এবং ক্রেতাদের ভিড়ে যানবাহন চলাচল মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে। কাজীপাড়া থেকে সিঅ্যান্ডবি পুল পর্যন্ত দীর্ঘ যানজট সৃষ্টি হতে দেখা যায়।
পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে ট্রাফিক পুলিশ ও সার্জেন্টদের হিমশিম খেতে দেখা গেছে। দায়িত্বরত ট্রাফিক সার্জেন্ট মুনীর হোসেন বলেন, “লেকপাড় থেকে উচ্ছেদের পর অনেক হকার এখন মূল সড়কের ওপর বসছেন। চৌমাথা বাজারের অবস্থানের কারণে এখানে যানজট আরও তীব্র আকার ধারণ করছে।”
সম্প্রতি বরিশাল সিটি করপোরেশনের প্রশাসক অ্যাডভোকেট বিলকিস আক্তার জাহান শিরিন নগরীর বিভিন্ন এলাকায় হকার উচ্ছেদ ও সৌন্দর্যবর্ধন কার্যক্রম শুরু করেন। এর অংশ হিসেবে চৌমাথা লেকপাড় দখলমুক্ত করা হলেও উচ্ছেদ হওয়া হকারদের পুনর্বাসন কার্যক্রম এখনো বাস্তবায়ন হয়নি।
স্থানীয় বাসিন্দা ও ব্যবসায়ীদের অভিযোগ, বাজারের ভেতরে স্থায়ী দোকান থাকা সত্ত্বেও অনেক ব্যবসায়ী লোক ভাড়া করে মহাসড়কের ওপর পণ্য বিক্রি করাচ্ছেন। একই সঙ্গে লেকপাড় থেকে উচ্ছেদ হওয়া কিছু ভাসমান হকারও সেখানে ব্যবসা চালিয়ে যাচ্ছেন।
অভিযোগ রয়েছে, স্থানীয় প্রভাবশালী মহল ও ইজারাদারদের একটি অংশের যোগসাজশে মহাসড়কের ওপর এ অবৈধ বাণিজ্য পরিচালিত হচ্ছে। এমনকি সড়কের অংশবিশেষ দড়ি টেনে দখল করে নিয়মিত ব্যবসা পরিচালনারও অভিযোগ রয়েছে।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক বাজারের এক ব্যবসায়ী বলেন, “সড়কে বসা ব্যবসায়ীদের দোকান ভাড়া, বিদ্যুৎ বিল বা অন্যান্য খরচ নেই। ফলে তারা কম দামে পণ্য বিক্রি করতে পারে। এতে বাজারের ভেতরে থাকা বৈধ ব্যবসায়ীরা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন।”
এ বিষয়ে বরিশাল সিটি করপোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) মো. রেজাউল বারী বলেন, “চৌমাথা এলাকার সড়ক দখল ও যানজটের বিষয়টি প্রশাসকের নজরে আনা হয়েছে। তিনি বর্তমানে ঢাকায় অবস্থান করছেন। ফিরে এলে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”
নগরবাসীর দাবি, চৌমাথা লেকপাড় দখলমুক্ত হওয়ায় এলাকার সৌন্দর্য বৃদ্ধি পেয়েছে। তবে সেই সুফল ধরে রাখতে মহাসড়কও দখলমুক্ত করা প্রয়োজন। পাশাপাশি হকারদের জন্য পরিকল্পিত পুনর্বাসনের ব্যবস্থা গ্রহণেরও দাবি জানিয়েছেন তারা।