বরিশালের লঞ্চ শিল্পে মহানিপর্যয়: যাত্রীশূন্য নৌপথ ও বিলীন হওয়ার পথে শতকোটি টাকার ঐতিহ্য?

বরিশাল: নদ-নদী আর লঞ্চের শহর বরিশাল এখন এক নীরব সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়েছে তার শ্রেষ্ঠ ঐতিহ্যের পতনের। পদ্মা সেতু চালুর তিন বছর পার হতে না হতেই ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছে বরিশালের শতবর্ষী লঞ্চ শিল্প। যাত্রীশূন্য নৌপথ আর উচ্চ পরিচালন ব্যয়ের চাপে ধুঁকছে শতকোটি টাকার বিলাসবহুল ভেসেলগুলো।

পরিসংখ্যানে ভয়াবহ চিত্র

বরিশাল নৌ-বন্দর থেকে প্রাপ্ত সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, ২০২২ সালের তুলনায় ২০২৫ সালে যাত্রীর সংখ্যা কমেছে প্রায় ৭০ শতাংশ। আগে যেখানে প্রতিদিন সন্ধ্যায় বরিশাল ঘাট থেকে ১২-১৫টি লঞ্চ ঢাকার উদ্দেশ্যে ছেড়ে যেত, বর্তমানে তা নেমে এসেছে ৩-৪টিতে।

কেন এই মহাধস?

লঞ্চ মালিকদের মতে, সড়কপথে সময় কম লাগায় যাত্রীরা এখন বাসমুখী। এছাড়া জ্বালানি তেলের মূল্যবৃদ্ধি এবং যাত্রী সংকটের কারণে একটি ট্রিপে কয়েক লক্ষ টাকা লোকসান গুণতে হচ্ছে মালিকদের।

"লঞ্চ শিল্প বরিশালের প্রাণ। এই ঐতিহ্যকে টিকিয়ে রাখতে হলে সরকারকে নৌ-ভ্রমণকে পর্যটন শিল্পের অন্তর্ভুক্ত করতে হবে।" — বরিশাল লঞ্চ মালিক সমিতি।