বরিশালের ছয়টি আসনের গুরুত্বপূর্ণ এলাকাগুলো ঘুরে ও ভোটারদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, বরিশাল-২ আসনে নৌকা প্রতীকে নির্বাচন করছেন বাংলাদেশের ওয়ার্কার্স পার্টির সভাপতি রাশেদ খান মেনন। তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে মাঠে আছেন কৃষক শ্রমিক জনতা লীগের নকুল কুমার বিশ্বাস, স্বতন্ত্র প্রার্থী এ কে ফাইয়াজুল হক ও মো. মনিরুল ইসলাম। নকুল কুমার প্রতিদিনই গান গেয়ে ভক্তদের নিয়ে প্রচার চালান। আসনটিতে তৃণমূল বিএনপির শাহজাহান সিরাজ, ন্যাশনাল পিপলস পার্টির সাহেব আলী প্রচার নেই। জানতে চাইলে শাহজাহান সিরাজ এবং সাহেব আলী বলেন, তাঁরা সীমিত আকারে পোস্টার ছাপিয়েছেন। দু-এক দিনের মধ্যে পোস্টার লাগানো ও মাইকিং শুরু করা হবে।

তবে জোর প্রচার চালাচ্ছেন তিনবারের এমপি আওয়ামী লীগ নেতা মনিরুল ইসলাম ও শেরেবাংলা এ কে ফজলুল হকের নাতি ফাইয়াজুল। উজিরপুর উপজেলায় আওয়ামী লীগের বেশির ভাগ নেতাকর্মী মেননের পক্ষে কাজ করছেন। তবে বানারীপাড়া আওয়ামী লীগের বড় একটি অংশ দুই স্বতন্ত্র প্রার্থীর পক্ষে কাজ করছে।

রাশেদ খান মেনন বলেছেন, ‘জোট থেকে প্রার্থী হওয়ার পর বানারীপাড়া ও উজিরপুর উপজেলা আওয়ামী লীগের সঙ্গে বর্ধিত সভা করেছি। সভায় আওয়ামী লীগের প্রত্যেক নেতাকর্মী নৌকাকে বিজয়ী করার অঙ্গীকার করেছেন। বেশির ভাগ নেতাকর্মী নৌকার পক্ষে সমানতালে কাজ করে যাচ্ছেন। নৌকা প্রতীকে ভোট দিয়ে আমাকে বিজয়ী করবেন।’

বরিশাল-৩ (বাবুগঞ্জ-মুলাদী) আসনে ছয় প্রার্থীর মধ্যে তিনজন প্রচারে একেবারেই নেই। বরিশাল-৪ (মেহেন্দীগঞ্জ-হিজলা) আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন জাপার মিজানুর রহমান (লাঙল), সাংস্কৃতিক মুক্তিজোটের হৃদয় ইসলাম চুন্নু ও স্বতন্ত্র প্রার্থী পংকজ নাথ। এখানে নৌকার প্রার্থী আওয়ামী লীগের আন্তর্জাতিকবিষয়ক সম্পাদক শাম্মী আহমেদ। দ্বৈত নাগরিকত্বের অভিযোগে শাম্মীর প্রার্থিতা বাতিল করা হয়েছে। প্রার্থিতা ফিরে পাওয়ার আবেদনের শুনানি ২ জানুয়ারি আপিল বিভাগের নিয়মিত বেঞ্চে হবে।

হৃদয় ইসলাম চুন্নু বলেন, ‘একতরফা নির্বাচনে কী হচ্ছে সবই আপনারা অবগত। তা ছাড়া দলীয় কোনো ফান্ড নেই। নিজের খরচে যতটুকু পেরেছি কিছু জায়গায় পোস্টার লাগিয়েছি।’ তবে এলাকা ঘুরে তাঁর ও জাপার মিজানুর রহমানের লাঙলের কোনো পোস্টার চোখে পড়েনি।

বরিশাল-৫ (বরিশাল সদর) আসনে ছয় প্রার্থীর মধ্যে আওয়ামী লীগের জাহিদ ফারুক (নৌকা), সাংস্কৃতিক মুক্তিজোটের মো. আসাদুজ্জামান ও স্বতন্ত্র মো. সালাহউদ্দিন রিপন প্রচার চালাচ্ছেন। অন্য তিন প্রার্থী প্রচার চালাননি। তবে এখানে স্বতন্ত্র প্রার্থী সাবেক সিটি মেয়র সেরনিয়াবাত সাদিক আব্দুল্লাহর মনোনয়ন দ্বৈত নাগরিকত্বের কারণে বাতিল হয়েছে। ২ জানুয়ারির সর্বশেষ শুনানিতে সাদিকের মনোনয়ন নিয়ে উচ্চ আদালত আদেশ দেবেন।

বরিশাল-৬ (বাকেরগঞ্জ) আসনে ১০ প্রার্থীর মধ্যে প্রচারে দেখা যাচ্ছে আওয়ামী লীগের আবদুল হাফিজ মল্লিক (নৌকা), জাপার নাসরিন জাহান (লাঙল), স্বতন্ত্র মো. শাহবাজ মিঞা ও শামসুল আলম চুন্নুকে।

বরিশাল সুশাসনের জন্য নাগরিকের (সুজন) সম্পাদক রফিকুল আলম বলেন, ‘আমরা একটি অংশগ্রহণমূলক প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনের প্রত্যাশা করেছিলাম। কিন্তু আমাদের প্রত্যাশার বিপরীতে একতরফা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। যদিও বেশ কিছু আসনেই শক্তিশালী স্বতন্ত্র প্রার্থী রয়েছেন, তবে তাঁদের সবাই আওয়ামী লীগের। এই দুই গ্রুপের বাইরে অন্য প্রার্থীরা ধরেই নিয়েছেন, নির্বাচনী প্রচারণা করে সময় ও অর্থ নষ্ট হতে পারে। তাই প্রচারণায় তাঁরা পিছিয়ে। ছোট দলের কেউ কেউ প্রচারণায় আসেননি।’