পানিসম্পদ প্রতিমন্ত্রী জাহিদ ফারুক বলেছেন, ‘গত ১৫ বছরে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা দক্ষিণাঞ্চলে প্রভূত উন্নয়ন করেছেন। পায়রা বন্দরে এখন বিদেশি জাহাজ নোঙ্গর করছে। এর মাধ্যমে অর্থনীতি বেগবান হয়েছে। ভোলার গ্যাস পাইপলাইনের মাধ্যমে বরিশালে আনার কার্যক্রম শুরু হয়েছে। ভোলার গ্যাস বরিশালে এলে এখানে অনেক শিল্প কলকারখানা গড়ে উঠবে। হাজারো বেকার তরুণ-যুবকের কর্মসংস্থান হবে।’

শনিবার বিকালে নগরীর দক্ষিণ সদর রোডের কেন্দ্রীয় শহীদ মিনার মাঠে নৌকার নির্বাচন পরিচালনা কমিটির সংবর্ধনা প্রধান অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তৃতায় তিনি এসব কথা বলেন।

সিটি মেয়র আবুল খায়ের আবদুল্লাহ খোকন সেরনিয়াবাতের সভাপতিত্বে সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে জাহিদ ফারুক আরও বলেন, ‘বরিশাল বিভাগীয় সদর হলেও পার্শ্ববর্তী জেলা পটুয়াখালীর চেয়ে অনেক পিছিয়ে রয়েছে। গত ১০ বছরে এই শহরে কোনো উন্নয়ন হয়নি। বিসিসি’র নবনির্বাচিত মেয়রকে সঙ্গে নিয়ে বরিশালকে একটি আধুনিক শহরে পরিণত করা হবে।’

প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘সকলে একসঙ্গে মিলে বরিশালের উন্নয়নের কাজ করতে হবে। আওয়ামী লীগে বঙ্গবন্ধুর পর নেতা একজনই, তিনি হলেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। কেউ নেতা হয়ে গেছেন এমন চিন্তা করবেন না। দক্ষিণাঞ্চলে কোনো সিংহ পুরুষ নেই, সবাই শেখ হাসিনার কর্মী। বরিশালের উন্নয়ন করতে হলে এখানে কোনো বিভক্তি বা বিভাজন রাখা যাবে না। দেশকে এগিয়ে নিতে হলে সকলে এক সঙ্গে কাজ করতে হবে। প্রধানমন্ত্রীর হাতকে শক্তিশালী করতে হবে।’

অনুষ্ঠানে অন্যান্যের মধ্যে সিটি মেয়রের সহধর্মীনি লুনা আবদুল্লাহ, আওয়ামী লীগ কেন্দ্রীয় কমিটির সদস্য বলরাম পোদ্দার, মহানগর আওয়ামী লীগের সিনিয়র সহসভাপতি আফজালুল করিম, কেবিএস আহমেদ কবির, লস্কর নুরুল হক, নিজামুল ইসলাম নিজাম ও শাহজাহান হাওলাদার প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন।