বরিশাল নগরীর ঐতিহ্যবাহী রুপাতলী হাউজিং কাঁচাবাজারে ইজারাদারদের অনিয়মে হারাতে বসেছে বাজারটির গৌরবময় ঐতিহ্য। বাজারে খাজনা আদায়ে সরকারি নির্দেশনা উপেক্ষা করে অতিরিক্ত অর্থ আদায়ের অভিযোগ তুলেছেন পাইকারি ও খুচরা ব্যবসায়ীরা।

ব্যবসায়ীদের অভিযোগ, সরকারি নিয়ম অনুযায়ী মাছ, মাংস ও সবজি বিক্রেতাদের কাছ থেকে প্রতিদিন ৫, ১০ বা ১৫ টাকা হারে খাজনা নেওয়ার কথা থাকলেও বাস্তবে তাদের কাছ থেকে আদায় করা হচ্ছে ২০০ থেকে ৩০০ টাকা পর্যন্ত। খাজনার নির্ধারিত রেট চাট বাজারে টানানো হয়নি এবং কোনো রশিদও প্রদান করা হচ্ছে না।

একজন ক্ষুদ্র সবজি বিক্রেতা নাজমা বলেন, “খোলা জায়গায় চটে বসে সবজি বিক্রি করি। প্রতি দোকানের জন্য সরকার নির্ধারিত খাজনা ৭ টাকা হলেও আদায় করা হচ্ছে ২০০ টাকা।”

ব্যবসায়ীরা অভিযোগ করেন, বাজার ইজারার প্রথম দিনেই শুরু হয়েছে অতিরিক্ত খাজনা আদায়। নতুন ইজারাদার নিয়োগের পর আশা ছিলো খাজনা কমবে, কিন্তু বাস্তবে আগের তুলনায় বেড়েছে।

তারা আরও জানান, বাজারগুলো সরকার নির্ধারিত দামের চেয়ে অনেক বেশি দামে ইজারা নিচ্ছে একটি কুচক্রী মহল, যার প্রভাব পড়ছে ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী ও সাধারণ ক্রেতাদের ওপর।

মহানগর বিএনপির সদস্য ও ২৪ নম্বর ওয়ার্ড বিএনপির সাবেক আহ্বায়ক নান্টু বলেন, “বাজারে সবাই ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী। তাদের কাছ থেকে অতিরিক্ত টাকা নেওয়া উচিত নয়। যদি কেউ বিএনপির নাম ভাঙিয়ে টাকা আদায় করে, তবে তার দায়ভার তাকে নিজেই নিতে হবে।”

বাজার ইজারাদার আবুল কালাম আজাদ, যিনি নিজেকে ২৪ নম্বর ওয়ার্ড বিএনপির সাবেক সাধারণ সম্পাদক হিসেবে পরিচয় দেন, অভিযোগ অস্বীকার করে বলেন, “আজকে তো রেট চার্ট হাতে পাইনি, তাই টাকা উত্তোলনে কিছুটা ঝামেলা হয়েছে।” তবে, সিটি কর্পোরেশনের নিয়ম অমান্য করে রশিদ ছাড়া অতিরিক্ত টাকা নেওয়ার বিষয়ে কোনো সদুত্তর দিতে পারেননি। বরং সংবাদ প্রকাশ না করার অনুরোধ জানিয়ে সাংবাদিককে চা খাওয়ার আমন্ত্রণ জানান।

অন্যদিকে বরিশাল সিটি কর্পোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা রেজাউল বারীর সঙ্গে একাধিকবার যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও তিনি ফোন রিসিভ করেননি।

ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা অবিলম্বে অতিরিক্ত খাজনা আদায় বন্ধে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণের জন্য প্রশাসনের প্রতি দাবি জানিয়েছেন।