বরিশাল বিভাগের অবকাঠামোগত বঞ্চনা ও দারিদ্র্য নিরসনে কার্যকর উদ্যোগ গ্রহণের জোর দাবি জানিয়েছেন এবি পার্টির সাধারণ সম্পাদক ব্যারিস্টার আসাদুজ্জামান ফুয়াদ। বুধবার সকালে জাতীয় প্রেস ক্লাবের সামনে বরিশাল সোসাইটির আয়োজিত মানববন্ধনে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এই দাবি জানান।

ব্যারিস্টার ফুয়াদ বলেন, “শস্যে উদ্বৃত্ত, শিক্ষায় অগ্রগামী এবং জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্প সংশ্লিষ্ট থাকার পরও বরিশাল আজ দেশের দরিদ্রতম বিভাগ—এটাই প্রমাণ করে আমরা উপেক্ষিত ও বঞ্চিত।”
তিনি বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) ‘দারিদ্র্য মানচিত্র ২০২২’-এর তথ্য তুলে ধরে জানান, বরিশাল বিভাগে দারিদ্র্যের হার ২৬.৬ শতাংশ—যা দেশের সর্বোচ্চ। অথচ এই বিভাগ শস্য উৎপাদনে স্বয়ংসম্পূর্ণ এবং গ্যাসসহ প্রাকৃতিক সম্পদেও সমৃদ্ধ।

ব্যারিস্টার ফুয়াদ আরও বলেন, “ভোলা জেলার গ্যাসক্ষেত্র, পায়রা বিদ্যুৎকেন্দ্র, পদ্মা সেতুর সংযোগ এবং কুয়াকাটার পর্যটন সম্ভাবনা বরিশালকে অর্থনৈতিক হাব হিসেবে গড়ে তুলতে পারত। অথচ আজ উন্নয়ন প্রকল্প বাতিল হচ্ছে, মৎস্যশিল্প গড়ে উঠছে না, অবকাঠামো উন্নয়নেরও কোনও উদ্যোগ নেই।”

তিনি সরকারকে উদ্দেশ্য করে বলেন, “একদিকে বলা হচ্ছে দেশ সিঙ্গাপুর হয়ে গেছে, আর অন্যদিকে শত শত বরিশালবাসীকে উন্নয়ন দাবি করতে মানববন্ধনে দাঁড়াতে হচ্ছে—এটাই আসল উন্নয়নের মুখোশ খুলে দেয়।”

মানববন্ধনে বক্তারা বলেন, বরিশালের প্রতি বছরের পর বছর উন্নয়ন বঞ্চনা চললেও তা জাতীয় বাজেটে প্রতিফলিত হয় না। এবার সময় এসেছে বরিশালের উন্নয়নকে জাতীয় অগ্রাধিকারে আনার।

বরিশাল সোসাইটির আহ্বায়ক আমানুল্লাহ খান নোমানের সভাপতিত্বে এবং ব্যবসায়ী গাজী নাসিরের সঞ্চালনায় আয়োজিত মানববন্ধনে আরও বক্তব্য রাখেন কবি ও সাংবাদিক সানাউল্লাহ সাগর, মানবাধিকারকর্মী শাহিন আলম শিকদার, ডিআইইউর শিক্ষক ড. শামীম হামিদী, রাজনৈতিক কর্মী শাহজাহান ব্যাপারীসহ বরিশাল সোসাইটির নেতৃবৃন্দ।